본 과제는 국내외 농업에서 중요한 농작물과 곡물의 병원균을 식별하고 관찰하며 형질을 발견하기 위한 램프(LAMP) 기술*을 활용하여 낮은 비용이 드는 분자 방법에 관한 연구·개발을 목적으로 한다.

곰팡이는 식물의 병원균으로서 부작용을 불러올 뿐만 아니라 독성 곰팡이**도 생산해내기 때문에 농산물에 심각한 손해를 초래할 수 있다. 이러한 이유로, 빠르고 효율적이며 안전하고도 적절한 비용이 사용되는 지배 지역에 대한 지속적인 샘플 추출과 진단이 중요하다. 현재 농작물을 위협하는 새로운 식물 병원체와 독성 곰팡이가 출현하고 있으므로 지속적인 샘플 추출은 필수적이다. 농작물이 독이나 병원균으로부터 감염된다면, 농산업과 해당 국가의 경제에도 악영향을 미칠 것이다.

이러한 바이러스들은 매우 복잡한 생물체이며 식물을 감염시키기 위해 다른 매개체를 사용하기 때문에 바이러스들의 식별법을 연구·개발하는 것이 중요하다. 연구·개발된 식별법을 통해서만 감염된 농작물들을 치료가 가능할 것이다.

현재 코스타리카 내에서 진행되는 관련 연구는 식물 병원체의 형태학적, 분자학적 진단법을 개발되고 있으나, 연구팀에서 문제를 진단하면 생산자에게 빠르게 전달되어 실질적으로 해당 문제를 시기적절하게 해결할 수 있는 통합적인 관리법에 관한 심도 높은 연구·개발이 요구된다. 해당 연구가 성공적으로 이뤄진다면, 코스타리카에서만 재배되는 특정 농작물들***은 멸종 위기를 겪지 않고 지속적 보존이 가능할 것을 기대된다.

* 램프(LAMP)기술은 인간의 호흡기 질환 또는 음식 내의 미생물을 빠르고 정확하게 발견한다. 최근, 농업에서도 감자 내의 바이러스를 탐지하기도 했다.

**곰팡이 독은 암, 면역 억제, 기형 발생 등의 건강문제를 불러일으키며 인간과 동식물 모두에게 해롭다.

***코스타리카는 식용 농작물(바나나, 커피, 파인애플, 토마토 등)의 수출을 기준으로 GDP가 결정된다. 즉, 농업이 코스타리카의 주요 수입원이다.